息子の小学校で続けてきた朝の読み聞かせが、3月12日の朝、最後を迎えました。
新学期でソワソワしていたり、夏休みや冬休み前で浮かれていたり、受験前でピリピリしていたり。
クラスの空気感や季節に合わせて選んできた沢山の絵本も、1週間後の卒業式を前にこれが最後の一冊です。
何を読もうかずっとずっと悩んで。
けさ、起きた時にこれしかないなと決めました。
私の専門である災害伝承・防災絵本の『ひまわりのおか』。
2011年3月11日。
息子のように卒業式を1週間後に控えた子どもたちも含め、74人の生徒と10人の先生が亡くなった大川小学校。
そのお母さんたちから、こどもに向けたお手紙を元にした絵本です。
プロとして失格ですが、私はこの絵本を読むたびに涙で詰まり、声に出して読み遂げられる自信がずっとありませんでした。
ましてや、我が子と、我が子のように接してきた子どもたちの前で。
絵本の中のお母さんは、ともすれば私だったかもしれない。
失われた命は、息子やお友達だったかもしれない。
でも、絵本の中でこんな一文があります。
「小晴は（中略）卒業式で はかまを着るのを、てれながらも、はずかしがりながらも、とても楽しみにしていました。
あと1週間だったのに…」
まさに、いまの我が子たちの状況です。
いま、彼ら彼女らに届けることこそ意味があると思い、読む決意をしました。
子どもたちはとてもとても静かに、じっと聞き入ってくれました。
「犠牲となった命を背負って生きていって、ということではないんです。
ただ、生きたかった命がそこにありました。みんなはこれからの未来をうんとうんと楽しんで、したいことを沢山してください。行きたいところに行ってください。」
そんなメッセージを添えて、教室を後にしました。
私自身も、いまを精一杯楽しんで生きます。
あなたもどうかお身体を大切に、したいことを先延ばしせず、力一杯楽しんでください。
「ひわまりのおか」
文 ひまわりをうえた八人のお母さんと葉方丹
絵 松成真理子
岩崎書店 2012年
